米国特許庁のホームページでは、1976年1月以降の特許公報のデータと、2001年3月以降の米国外出願のある公開特許のデータとが収録されています。
また、これらは無料で検索や閲覧が可能となっています。
検索方法は簡単ですが、米国特許庁は英語表記なので、わかりにくいと思う人はこのページを参考に自分で検索してみてください。

検索手順

まずホームページにアクセスします。
http://www.uspto.gov/
上記のアドレスをクリックすると下記のトップページが表示されます。

赤色の枠の「Seach for patents」（特許を探す）をクリック。
※ちなみに、右側の「Seach trademark databese」は検索商標データベースなので、間違えないようにしてください。
「Seach for patents」をクリックすると下記のページが表示されます。

登録特許の検索を行うには「USPTO Patent Full-Text and Image Database (PatFT)」（USPTO特許全文・画像データベース）をクリックします。
公開特許の検索を行うには「USPTO Patent Application Full-Text and Image Database (AppFT)」（USPTO特許出願フルテキストおよび画像データベース）をクリックします。

特許番号からの検索

特許番号から特許公報を引き出すには、登録特許の検索と同じページの下のほうにある「Patent Number Search」（特許番号検索）この項目をクリックします。
※特許番号とは「USP 5.137.573」のような番号のこと。
すると下記のページが表示されます。

赤色の枠内に特許番号を入力し、青色の枠の「Search」（検索）をクリックすれば検索がスタートします。
ちなみに「TIFF G4 plug in」をセットアップした端末なら、このページに「IMAGE」ボタンが表示されますので「IMAGE」をクリックすることで、イメージデータを参照することができます。